“在台湾多少年来，从来没有这种机会可以造这种威权体制的反，多少压抑着的闷气在此时倾泻而出，这其实才是台大保钓运动的最大动力。”这是当时台大学生作家郑鸿生在其书《青春之歌》中的描述。他所说的机会，是1971年初海外开始出现保钓运动，台港留美学生在美国各大城市举行保钓游行，而在1971年的4月10日于华府的大游行达到高潮。
这段期间，郑鸿生和他的台大同学们收到海外的学长寄来的保钓资料，其中许多猛烈抨击国民党威权体制的文章震撼了他们。他们那时正处于心情苦闷的阶段。1960年雷震被逮捕入狱。1962年台大学生发起“自觉运动”，筹办反思现实的刊物《新希望》，但很快被禁。
