中共十八大召开前夕，改革成为媒体和理论界热议的话题。与以往重点讨论经济体制改革不同，近来的主流舆论多次提出经济、政治、文化、社会全面改革的主张，其中，对政治体制改革的关注更是引人注目。可以预计，未来深水区的改革将会全方位推进，那些处于经济、政治、文化、社会领域交集的改革，可能因其重大且不可回避而成为重心；政治体制改革的推进仍会坚持审慎原则，但决心、力度会大为增强，在加强法治、增加透明度、提升公民参与度等方面，会有实质性步骤。
社会各界对全方位改革如此关注，与中国当前面临的发展阶段和形势有关，特别是与公众对未来十年的高度关切有关。经过30多年的努力，中国的市场经济体制已经确立。改革不仅基本解决了人民的温饱问题，而且深刻地改变了社会结构和人民的自我认知及精神风貌。中国已经与全球经济体系深度融合。这种近代以来未曾出现过的新形势，对中国政治和经济体制提出了新要求；以往支持中国创造奇迹的各项优势，正在发生变化。经济发展需要改革深化，而经济体制改革的未来难点正与政治、文化与社会领域的问题相交织；经济体制改革本身，也为其他领域的改革带来挑战。加速全方位改革必然地提上议事日程。
