1838年的冬天，钦差大臣林则徐即将奔赴广东，拉开了中国近代史的幕布。龚自珍给林则徐写了一封热情洋溢的信（《送钦差大臣侯官林公序》），献计献策。
整封信杀气腾腾。首先主张铁腕禁毒，吸毒者、贩毒者、制毒者，统统杀之。为什么这样？理由是汉代的五行家把“食妖”和“服妖”视为天下大乱的迹象。所谓“服妖”，指奇装异服者。吸食鸦片者，往往失魂落魄、昼夜颠倒，因此被龚自珍视为“食妖”，必须诛杀。
接着，龚自珍又以白银危机为由，认为应该禁止呢绒、羽毛、钟表、玻璃、燕窝贸易，这样天朝才能获得蚕桑、木棉之利。为了做到这一点，他又建议林则徐将夷人全部迁至澳门，只留一处通商的夷馆。为了达到这些目的，不惜动用武力，龚自珍的理由是“刑乱邦用重典”。
