在国企领导人这个群体中，55岁的宁高宁有所不同：大多数央企领导人出身基层一步步干上来，宁高宁不是，大学时代就读经济系，又是改革开放后第一批mba，在美国匹兹堡大学获工商管理硕士学位；宁高宁不打官腔，回答问题直接；更重要的是，宁高宁一直在做一件被普遍认为做不到的事情：在国企中践行职业经理人文化。
“所有制不能100％决定所有问题。”身在国企，宁高宁如是说，更重要的是公司治理结构和经理人制度。这句话与世沉浮，以前是离经叛道，后来成为新常识，今天则常被讥为西西弗斯式迂腐。但这些想法，跨越了宁高宁从华润到中粮的职业生涯，也始终是他“新国企试验”的核心内容。
