1988年，缅甸记者、诗人、政治活动家吴温丁（win tin）与昂山素季一起创立了全国民主联盟（下称民盟），自此建立起缅甸迄今最大的反对党。民盟成立之后，始终坚持在军政府执政的环境下从事非暴力活动，以谋求早日实现缅甸的多党民主制。
在1990年国会选举中，民盟赢得485个席位中的396个席位，但随即被军政府宣布为非法。昂山素季被软禁于居所，吴温丁等领导人则被捕入狱。其时吴温丁已年近花甲。
吴温丁在狱中度过了19年（自1989年到2008年），生命耗去四分之一的时间。军政府曾数次期望说服他作出妥协，均被拒绝。上世纪90年代，军政府欲采取软硬兼施策略，分化民盟，狱中被囚的民盟成员便决定向联合国人权组织公布军政府对政治犯的虐待，由吴温丁承担主笔。虐待内幕一经公开，举世哗然。军政府高层震怒，吴温丁等人则被安置在9平方米左右的“狗房”，健康亦难保证。
