进入20世纪以来，中国人先后面对了三种历史叙事模式。
第一是胡适、鲁迅和陈独秀的“新文化叙事”，它以“打倒孔家店”的激越口号，表达出对否定历史传统的坚定信念。尽管此后胡适作出了重大调整，重新走回“整理国故”的道路，但颠覆历史传统的“潘多拉之盒”已经开启，变得不可逆转；毛泽东的革命叙事，接过“新文化运动”的火把，将其变成更为彻底的“断裂式进化”，通过历次严厉的思想整肃，尤其是“文革”的“大批判”暴力，切断了现代中国与自身历史的血脉；邓小平的财经叙事，终结了毛时代的意识形态革命，但改革开放30多年以来，文化传统的断裂状态并未得到修复，反而因大规模的城市现代化建设，致使“文革”中尚未摧毁的“硬件”——明清建筑和地下文物，遭到更为严重的破坏。此外，经济运动对文化建构的僭越和替换，也加剧了“文革”以来的文化退化态势。
